عندما نلمس شيئًا ساخنًا تبدو العملية بسيطة: يكتشف الجلد الخطر، وتنقل الأعصاب الرسالة، ويدرك الدماغ الألم. لكن الألم المزمن أعقد من مجرد قياس تلف الأنسجة، فهو تجربة تتشكل من تفاعل الجهاز العصبي والمناعة والحبل الشوكي والدماغ.
ولهذا يهتم الباحثون بدور الكانابينويدات في الألم. توجد مستقبلات الكانابينويدات الداخلية في محطات مختلفة من مساره، من الأعصاب الطرفية مرورًا بالحبل الشوكي وصولًا إلى مناطق الدماغ المسؤولة عن الإحساس والعاطفة.
ما هو الألم؟
للألم آليات مختلفة. ينتج الألم الناجم عن تنبيه مستقبلات الأذى (الألم النوسيبتيفي) عن إصابة الأنسجة أو تهديدها مثل الجروح أو التهاب المفاصل. ويرتبط الألم الالتهابي بتنشيط المناعة وإفراز وسائط تزيد حساسية الأعصاب. أما الألم العصبي فينتج عن إصابة أو مرض في الجهاز العصبي الحسي. وقد تجتمع عدة آليات لدى الشخص نفسه.
لذلك فإن سؤال «هل يفيد القنب في الألم؟» واسع جدًا؛ والأدق هو: في أي نوع من الألم؟
المحطة الأولى: نهاية العصب
تكتشف نهايات عصبية حسية متخصصة تُسمّى مستقبلات المنبهات المؤذية (nociceptors) مؤثرات قد تسبب ضررًا، مثل الحرارة الشديدة والضغط والمواد الكيميائية الناتجة عن الالتهاب. وقد وُجدت مستقبلات CB1 في بعض الخلايا العصبية الحسية الطرفية، وتشير تجارب إلى أن تنشيطها قد يخفف إشارات مرتبطة بالألم.
هذه نقطة مهمة: فقد يبدأ تعديل الألم المرتبط بالكانابينويدات في الأطراف، وليس في الدماغ وحده.
المحطة الثانية: الحبل الشوكي
تصل الإشارات إلى القرن الخلفي من الحبل الشوكي، حيث تُعالَج قبل انتقالها إلى الدماغ. ويوجد CB1 في هذه المنطقة أيضًا، وقد يؤثر نشاط الكانابينويدات الداخلية في إطلاق النواقل العصبية وفي قوة الإشارة الصاعدة.
يمكن تخيّل بوابة داخل الحبل الشوكي تصل إليها إشارة الألم؛ فتفتحها الدارات العصبية بصورة أكبر أو تغلقها جزئيًا. ويُعد نظام الكانابينويد الداخلي أحد الأنظمة التي تساعد على ضبط هذه البوابة.
المحطة الثالثة: الدماغ
في الدماغ لا يتحول الألم إلى رقم فقط، بل تُطرح أسئلة: أين الألم؟ ما شدته؟ هل هو خطير؟ هل أشعر بالخوف؟ هل مررت به سابقًا؟ وما مقدار الانتباه الذي أمنحه له؟
ولأن للألم مكونات حسية وعاطفية، قد يؤثر نشاط CB1 في شبكات دماغية معينة على شدة الإشارات وعلى التجربة الذاتية للألم.
عندما يستمر الألم بعد شفاء الأنسجة
الألم المزمن ليس دائمًا مجرد ألم حاد استمر مدة أطول. فقد تصبح الأعصاب الطرفية وآليات المعالجة في الحبل الشوكي والشبكات الدماغية أكثر حساسية؛ وتوصف هذه الحالة بمفاهيم مثل التحسّس أو التحسّس المركزي.
ولأن نظام الكانابينويد الداخلي يشارك في هذه الشبكات، هناك منطق بيولوجي لدراسة الكانابينويدات للألم المزمن. لكن الآلية المعقولة ليست دليلًا بحد ذاتها على النجاح السريري.
ماذا تقول الدراسات على البشر؟
ضمّ تحديث عام 2024 لمراجعة الوكالة الأمريكية لأبحاث الرعاية الصحية وجودتها (AHRQ) 26 تجربة عشوائية مضبوطة و12 دراسة رصدية. وارتبطت بعض المستحضرات التي تحتوي على THC وCBD بانخفاض صغير في متوسط شدة الألم مقارنة بالدواء الوهمي.
كانت أغلب الدراسات قصيرة الأمد، وعانى كثير من المشاركين من الألم العصبي. لا تعني هذه النتائج أن القنب «يزيل الألم المزمن»، بل إن الفائدة المتوسطة كانت غالبًا متواضعة، مع اختلاف كبير بين الأشخاص.
وماذا عن CBD وحده؟
لم تُظهر مراجعة AHRQ انخفاضًا متّسقًا وذا دلالة إحصائية في شدة الألم عند استعمال CBD الفموي النقي أو الاصطناعي وحده مقارنة بالدواء الوهمي. لذلك فإن عبارة «CBD مسكّن مثبت للألم» مبالغ فيها.
قد تكون بعض التركيبات أو الحالات واعدة، لكن لا يمكن تعميم نتائج محددة على جميع أنواع الألم المزمن.
لماذا يذكر بعض الأشخاص تحسنًا كبيرًا؟
الألم تجربة شديدة الخصوصية. وقد تؤثر بعض المستحضرات في أعراض تصاحب الألم مثل اضطراب النوم والتوتر والقلق والتشنج العضلي والغثيان والشهية.
إذا تحسّن نوم شخص يعاني من ألم مزمن، فقد تتحسن نوعية حياته حتى مع تغير صغير في مقياس شدة الألم. لذلك يجب تقييم الأداء اليومي والرفاه أيضًا.
هل زيادة THC تعني تسكينًا أكبر؟
ليس بالضرورة. قد تزيد الجرعات العالية الآثار الجانبية أسرع من زيادة تسكين الألم. وأشارت دراسة صغيرة في الألم العصبي إلى أن مستحضرًا بتركيز THC منخفض نسبيًا خفف الألم من دون أن تقدم الجرعة الأعلى فائدة أكبر بصورة واضحة.
لا يحدّد ذلك الجرعة المثالية للجميع. الهدف هو أفضل توازن بين الفائدة والآثار الجانبية لدى الشخص المعني، وليس أقوى تأثير ممكن.
الآثار الجانبية جزء من التقييم
تشمل الآثار الموصوفة الدوار والنعاس والغثيان وصعوبة التركيز المؤقتة وضعف التناسق الحركي والتأثيرات النفسية الأخرى. وأظهرت مراجعة AHRQ زيادة خطر الدوار والنعاس والغثيان مع بعض المستحضرات، إلى جانب تحسّن صغير في متوسط شدة الألم.
ولهذا لا يكفي السؤال «هل قل الألم؟»؛ بل يجب السؤال أيضًا «هل أصبح الشخص قادرًا على أداء وظائفه بصورة أفضل؟»
ما موقف المجتمع الدولي لأبحاث الألم؟
خلصت الرابطة الدولية لدراسة الألم (IASP) في بيان موقفها الصادر عام 2021 إلى أن المعطيات السريرية العالية الجودة المتوفرة غير كافية للتوصية بالاستخدام العام للكانابينويدات لعلاج الألم. لا ينفي ذلك احتمال استفادة بعض المرضى، لكنه يمنع تعميم ادعاء الفعالية المثبتة.
الخلاصة
يوفّر نظام الكانابينويد الداخلي مبررًا بيولوجيًا مهمًا لدراسة الألم، لأنه يشارك في الإشارات عبر الأعصاب الطرفية والحبل الشوكي والدماغ. وتشير الدراسات البشرية إلى احتمال استفادة بعض حالات الألم المزمن أو العصبي من مستحضرات محددة، لكن متوسط التأثير محدود والاستجابات متفاوتة.
بدل الاكتفاء بسؤال «هل يفيد القنب في الألم؟» اسأل: أي نوع من الألم، ولأي مريض، وبأي كانابينويد وجرعة، ومع أي فوائد محتملة ومخاطر؟
المراجع العلمية
- Chou R, et al. Living Systematic Review on Cannabis and Other Plant-Based Treatments for Chronic Pain: 2024 Update. AHRQ.
البحث عن المصدر ↗ - International Association for the Study of Pain. Position Statement on the Use of Cannabinoids to Treat Pain.
البحث عن المصدر ↗ - Agarwal N, et al. Cannabinoids mediate analgesia largely via peripheral CB1 receptors in nociceptors.
البحث عن المصدر ↗ - The Cannabinoid System and Pain.
البحث عن المصدر ↗ - Wilsey B, et al. Low Dose Vaporized Cannabis Significantly Improves Neuropathic Pain.
البحث عن المصدر ↗