כאב נוירופתי וקנאביס – כשהכאב מגיע מהעצבים עצמם

כאשר מערכת האזעקה עצמה מתקלקלת

דמיינו אזעקה בבית.

כאשר פורץ נכנס, האזעקה אמורה לפעול.

זו מערכת תקינה.

אבל מה קורה כשהאזעקה מתחילה לצפצף באמצע הלילה בלי שיש פורץ?

במובן מסוים, זה מה שעלול לקרות בכאב נוירופתי.

בכאב רגיל, מערכת העצבים מודיעה למוח על פגיעה ברקמה.

בכאב נוירופתי, הבעיה נמצאת במערכת התחושתית עצמה.

העצב נפגע או משתנה – והוא מתחיל לייצר או להעביר אותות חריגים.

לכן אדם יכול להרגיש כאב קשה גם בלי פגיעה חדשה ברקמה.

איך מרגיש כאב נוירופתי?

מטופלים מתארים אותו בדרכים אופייניות:

שריפה.

זרמים חשמליים.

דקירות.

נימול.

"סיכות ומחטים".

קור מכאיב.

רגישות קיצונית למגע.

לפעמים אפילו מגע קל של בגד או סדין יכול לגרום לכאב.

התופעה שבה גירוי שבדרך כלל אינו אמור לכאוב הופך לכואב נקראת אלודיניה.

מה יכול לגרום לכאב כזה?

כאב נוירופתי יכול להופיע במצבים רבים.

לדוגמה:

נוירופתיה סוכרתית.

פגיעה בעצב לאחר ניתוח.

פציעה.

שלבקת חוגרת.

פגיעה בחוט השדרה.

טרשת נפוצה.

כימותרפיה מסוימת.

לחץ או פגיעה בשורש עצב.

ומחלות עצביות נוספות.

המשותף לכולן הוא שהמערכת שמעבירה תחושה נפגעה.

למה כל כך קשה לטפל בכאב נוירופתי?

כי הבעיה אינה בהכרח נמצאת במקום שכואב.

אדם יכול להרגיש שריפה בכף הרגל אף שהבעיה היא בעצב שמוליך ממנה או במערכת העיבוד המרכזית.

בנוסף, עם הזמן יכולים להתרחש שינויים בחוט השדרה ובמוח.

מערכת העצבים כאילו "לומדת כאב".

סף ההפעלה יורד.

התגובה מתחזקת.

ולכן טיפול שמפחית דלקת מקומית בלבד לא תמיד מספיק.

כאן המערכת האנדוקנבינואידית הופכת מעניינת

קולטני קנבינואידים נמצאים במספר תחנות הקשורות לכאב נוירופתי.

בנוירונים תחושתיים.

בגנגליונים של שורשי העצבים.

בחוט השדרה.

ובאזורים במוח המעבדים כאב.

מחקרים ניסויים הראו שבמצבים של פגיעה עצבית יכולים להתרחש שינויים ברמות האנדוקנבינואידים ובביטוי הקולטנים לאורך מסלול הכאב.

כלומר, הגוף עצמו כנראה מנסה להשתמש במערכת הזאת כחלק ממנגנוני הוויסות של כאב.

CB1 – להנמיך את האות העצבי

אחת הפעולות המרכזיות של CB1 היא הפחתת שחרור של מוליכים עצביים מקצות עצבים מסוימים.

כאשר קולטן CB1 מופעל, הוא יכול להפחית את כמות האותות שעוברים בסינפסה.

בהקשר של כאב נוירופתי, אפשר לחשוב על כך כהנמכת עוצמת השידור.

זה אינו "מתקן" בהכרח את העצב.

אבל הוא עשוי להשפיע על האופן שבו אות הכאב מועבר ומעובד.

ומה עושה CB2?

כאן נכנסת מערכת החיסון.

לאחר פגיעה בעצב, הכאב אינו רק תופעה חשמלית.

מתפתחים גם תהליכים דלקתיים סביב העצב ובמערכת העצבים.

תאי חיסון ומיקרוגליה יכולים להשתתף ביצירת מצב של רגישות יתר.

CB2 קשור לוויסות תאים חיסוניים ולתהליכים דלקתיים.

לכן בכאב נוירופתי יש שילוב מעניין:

CB1 עשוי להשפיע על העברת האות העצבי.

CB2 עשוי להשפיע על הסביבה החיסונית והדלקתית.

וזה אחד ההסברים לכך שכאב נוירופתי הוא תחום שבו קנבינואידים נחקרו רבות.

האם זה עובד בבני אדם?

כאן מגיע החלק החשוב ביותר.

ישנם מחקרים מבוקרים שבהם קנאביס או תכשירים המכילים THC הפחיתו כאב נוירופתי אצל חלק מהמטופלים.

לדוגמה, מחקר אקראי, כפול-סמיות ומבוקר פלצבו בחולים עם כאב נוירופתי מרכזי או היקפי מצא הפחתה בכאב לאחר שימוש בקנאביס מאודה, כולל בריכוז THC נמוך יחסית.

מחקר נוסף בכאב נוירופתי פוסט-טראומטי או לאחר ניתוח מצא ירידה מסוימת בעוצמת הכאב עם קנאביס המכיל THC לעומת פלצבו.

אבל חשוב להסתכל מעבר למחקר בודד.

מה קורה כשמחברים את כל המחקרים?

סקירת AHRQ משנת 2024 היא מקור חשוב במיוחד משום שהיא אוספת ומנתחת מחקרים שונים.

יותר ממחצית מהמחקרים האקראיים שנכללו בסקירה עסקו בחולים עם כאב נוירופתי.

בתכשירים מסוימים בעלי יחס THC:CBD דומה נמצאה ירידה קטנה בעוצמת הכאב לעומת פלצבו.

אך לצד השיפור נמצאה גם עלייה בתופעות לוואי, בעיקר סחרחורת, ישנוניות ובחילה.

לכן המסקנה אינה:

"קנאביס פותר כאב נוירופתי".

המסקנה הסבירה יותר היא:

לקנבינואידים מסוימים יש השפעה משככת כאב צנועה אצל חלק מהאנשים עם כאב נוירופתי, במחיר של תופעות לוואי אפשריות.

למה "צנועה" עדיין יכולה להיות משמעותית?

מי שאינו חי עם כאב כרוני יכול לחשוב ששיפור קטן אינו שווה הרבה.

אבל אדם שחי שנים עם כאב בעוצמה גבוהה עשוי לחשוב אחרת.

לעיתים ירידה של חלק מעוצמת הכאב, יחד עם שיפור בשינה, יכולה לשנות את איכות החיים.

המטרה בכאב כרוני אינה תמיד להגיע לאפס כאב.

לעיתים המטרות הן:

לישון טוב יותר.

ללכת יותר.

לחזור לעבוד.

לצאת מהבית.

לצמצם התעוררויות בלילה.

ולהפחית את המקום שהכאב תופס בחיים.

לכן במחקרי כאב חשוב למדוד לא רק "כמה כואב", אלא גם תפקוד ואיכות חיים.

האם THC הוא המרכיב החשוב יותר?

לפי הנתונים הקיימים, חלק גדול מהאות הקליני לשיכוך כאב מגיע מתכשירים המכילים THC, לעיתים בשילוב CBD.

לעומת זאת, בסקירת AHRQ, CBD פומי לבדו לא הראה הפחתה עקבית בכאב.

זה אינו אומר ש-CBD חסר ערך בכל מצב.

אבל זה כן אומר שאין בסיס לומר שכל מוצר CBD הוא משכך כאב נוירופתי מוכח.

למה לא פשוט לקחת יותר THC?

מפני שההשפעה על כאב וההשפעה הפסיכואקטיבית מגיעות מאותה מערכת עצבית בחלקן.

ככל שהמינון עולה, עלולות לעלות גם:

סחרחורת.

ישנוניות.

פגיעה בקשב.

פגיעה בזיכרון קצר טווח.

חרדה.

תחושת בלבול.

פגיעה בקואורדינציה.

לכן טיפול בכאב נוירופתי אינו תחרות להגיע למינון הגבוה ביותר.

המטרה היא למצוא מינון שבו יש תועלת בלי מחיר תפקודי גבוה מדי.

האם הקנאביס מרפא את העצב?

זוהי הבחנה קריטית.

הפחתה בכאב אינה בהכרח תיקון של הנזק העצבי.

ברוב השימושים הקליניים הקיימים אנחנו מדברים על שליטה בסימפטום.

לא הוכח באופן כללי שקנאביס מחדש עצבים פגועים או מרפא את הגורם לנוירופתיה בבני אדם.

זו נקודה שחשוב להסביר למטופלים.

אם אדם עם נוירופתיה סוכרתית מרגיש פחות כאב, זה יכול להיות הישג משמעותי.

אבל הסוכרת והפגיעה המטבולית עדיין דורשות טיפול מתאים.

האם סוג הכאב משנה?

מאוד.

"כאב נוירופתי" הוא שם משפחה, לא מחלה אחת.

נוירופתיה מכימותרפיה אינה בהכרח מתנהגת כמו נוירופתיה סוכרתית.

כאב אחרי פגיעה בחוט השדרה אינו בהכרח זהה לכאב לאחר שלבקת חוגרת.

ולכן ייתכן שבעתיד נבין שקנבינואידים מתאימים יותר לתת-סוגים מסוימים של כאב נוירופתי מאשר לאחרים.

המחקר עדיין אינו מפורט מספיק כדי לתת תשובה מלאה לכל תת-קבוצה.

נקודה חשובה על מחקרים בקנאביס

מחקר בקנאביס קשה במיוחד.

מוצר אחד יכול להכיל יחס THC:CBD שונה ממוצר אחר.

דרך מתן אחת אינה שקולה לאחרת.

פרח אינו שקול לשמן.

THC בשאיפה אינו שקול בהכרח ל-THC פומי.

בנוסף, קשה לעתים לשמור על סמיות במחקר: מטופל שמרגיש השפעה פסיכואקטיבית יכול לנחש שקיבל את הטיפול ולא פלצבו.

כל אלה מקשים על קבלת תשובה חד-משמעית.

השורה התחתונה

כאב נוירופתי הוא אחד התחומים המעניינים ביותר ברפואת קנאביס.

יש לכך בסיס ביולוגי ברור:

המערכת האנדוקנבינואידית נמצאת בעצבים ההיקפיים, בחוט השדרה ובמוח.

היא יכולה להשפיע על העברת אותות כאב.

והיא קשורה גם לתגובה החיסונית והדלקתית המתפתחת סביב פגיעה עצבית.

בנוסף, קיימים מחקרים קליניים שמראים תועלת בחלק מהמטופלים.

אבל התמונה מאוזנת:

התועלת הממוצעת אינה עצומה.

לא כל מטופל מגיב.

לא כל מוצר קנאביס זהה.

ותופעות הלוואי חשובות לא פחות מהירידה בכאב.

לכן הדרך המדעית להסתכל על קנאביס בכאב נוירופתי אינה כעל "תרופת פלא".

היא לראות בו כלי נוסף בתוך ארגז הכלים לטיפול בכאב כרוני, שעשוי להיות משמעותי מאוד לאדם הנכון – כאשר משתמשים בו בצורה מדויקת ומבוקרת.